Независими адвокати започват да преследват случаи на сексуално насилие и други престъпления в американската армия
Новият закон беше подхранван от постоянно нарастване на сексуалните посегателства и тормоз в армията. Военновъздушните сили, Корпусът на морската пехота и Военноморските сили отчетоха ръст на съобщенията за сексуални посегателства миналата година, но рязък спад от 9% в докладите от армията - най-голямата военна служба - намали общия брой. През 2021 г. докладваните нападения са се увеличили с 13%.
Съгласно закона новите специални прокурори ще имат правомощията да вземат решения за наказателно преследване за редица тежки престъпления, включително убийство, изнасилване и няколко други, свързани със сексуално насилие престъпления, отвличане, домашно насилие, създаване или притежаване на изображения със сексуално насилие над деца, преследване и отмъщение.
Не е ясно обаче какво въздействие ще има промяната върху по-широкия проблем със сексуалното неправомерно поведение в армията, включително ако това ще предизвика увеличаване на съдебните преследвания и, ако е така, дали това ще има някакъв възпиращ ефект.
Висши служители от военните служби, които са запознати с новата програма, казаха, че вече имат повече от 160 сертифицирани специални изпитания адвокати, които ще поемат решенията на прокуратурата от четвъртък. Много от тези адвокати обаче вече са участвали, предоставяйки съвети и подкрепа в продължение на месеци по дела, които са в ход. Длъжностните лица разговаряха с репортери при условие за анонимност, за да обсъдят новата програма съгласно правилата, определени от Министерството на отбраната.
Считано от четвъртък, специалните съдебни адвокати ще имат единствените правомощия да вземат решения на прокуратурата по нови случаи, включващи големите престъпления. Всички съвети по вече съществуващи случаи са необвързващи, казаха служителите.
Според служителите армията ще има 65 сертифицирани адвокати, военновъздушните сили ще имат 40, морската пехота ще има 33 и флотът ще има 24, като по делата ще помагат 23 недипломирани адвокати. Още около 10 се очаква да бъдат сертифицирани през лятото.
Адвокатите ще бъдат разпръснати из САЩ и света, с по-голям брой в бази и места, където има повече военнослужещи и повече престъпления.
Длъжностните лица казаха, че очакват всеки съдебен адвокат да се справи с до 50 разследвания и приблизително осем до 12 процеса годишно.
Независима комисия, която проучи сексуалните посегателства в армията, предложи в доклада си, че използването на специални адвокати би имало положително въздействие. В него се казва, че специалните прокурори ще вземат по-добри решения за това какви дела трябва да се продължат, което ще доведе до по-високи нива на присъди. Повишените присъди, се казва в доклада, ще насърчат повече обвиняеми извършители да сключват споразумения за признаване на вината, което облекчава необходимостта жертвите да свидетелстват на съдебни процеси.
„Тези резултати също така ще повишат доверието на обществото, че военните коригират курса си в наказателното преследване на специални случаи на жертви“, се казва в доклада.
Шон Тимънс, управляващ партньор в адвокатската кантора Tully Rinckey, която е специализирана във военни дела, каза, че промяната всъщност не засяга основни поведенчески проблеми. В резултат на това, каза той, е малко вероятно да има реално въздействие или възпиращ ефект върху неправомерното поведение на военнослужещите. Той каза, че това може да доведе до уволняване на повече хора в резултат на процедури в борда, но че при споразумения, в които жертвите не свидетелстват, случаите може да се окажат по-слаби.
„Моята аналогия с това е, че пренареждаме столовете на Титаник“, каза Тимънс, бивш генерален адвокат на армейски съдия. „Нищо наистина няма да се промени освен семантиката и външния вид. Това е неприятната реалност.“
Военните служби отдавна се борят да измислят програми за предотвратяване на сексуални нападения и за насърчаване на докладването, включително редица нови инициативи през последните години. Но те все още не са показали реален напредък в намаляването на броя на докладваните нападения, а анонимните проучвания все още показват, че много повече жертви избират да не докладват.
Служители на отбраната отдавна твърдят, че увеличаването на докладваните нападения е положителна тенденция, както в армията, така и в обществото като цяло. По-голямото докладване, казват те, показва, че има повече доверие в системата за докладване и наличната подкрепа за жертвите.
Нейт Галбрейт, изпълняващ длъжността директор на службата за предотвратяване и реагиране на сексуални нападения на Пентагона, каза през април, че отделът използва бюджетна инфузия от 479 милиона долара тази година, за да наеме до 2400 служители за нова работна сила за превенция. Той каза, че около 350 вече са наети и с нарастването на броя те ще бъдат поставени във военни съоръжения по целия свят, за да помогнат на командирите да се справят с някои от рисковите фактори, които водят до сексуално насилие.
